| 近日，机遇号探测器圆满完成了数月前火星上的一个艰巨探索任务，即成功抵达了火星赤道附近的一个名为“奋力号”的大型陨石坑。…[阅读全文] |
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机遇号探测器为完成目标，向“奋力号”陨石坑全速前进
机遇号探测器花了三年时间抵达“奋力号”陨石坑
艺术家描绘出的机遇号探测器在火星上工作时的画面
据国外媒体8月12日报道，虽然勇气号火星探测器已经“牺牲”数月，但它的双胞胎“兄弟”机遇号探测器依然顽强工作在火星最前线。近日，机遇号探测器圆满完成了数月前火星上的一个艰巨探索任务，即成功抵达了火星赤道附近的一个名为“奋力号”的大型陨石坑。
2011年5月，在美国宇航局宣布放弃对勇气号的信号搜索后，勇气号探测器也正式结束了它的火星探险之旅。科学家经研究分析，勇气号探测器也许最终陷入到了一处沙地，在宣布它“牺牲”时，已经与美国宇航局足有一年多时间失去联系。而机遇号探测器自从一个较小的陨石坑奋力爬出后，就开始了其艰辛的探险之旅——不断的向火星南部的“奋力号”陨石坑进军，偶尔，它还会停下欣赏周围的风景，对露出地面的岩石进行下勘测。且机遇号探测器的这次任务也进行的很低调，有别于在早期任务的执行中，公众对机遇号每一步工作给予的极度关注。在2009年初，机遇号探测器首次发现了远处地平线上稍上扬的“奋力号”陨石坑边缘。那时，科学家还不确定机遇号探测器是否能成功抵达。
机遇号探测器拍摄到的“奋力号”陨石坑的边缘
机遇号探测器于2004年登陆火星
据悉，当机遇号探测器接收到向”奋力号”陨石坑全速前进的指令后，就用其六个轮子朝向大火山口进行全速的冲刺，仿佛大陨石坑就是它最终的目的地。在全速前进和排除重重障碍后，它终于抵达了这片14英里宽的“洼地”。机遇号探测器历经了三年时间才走完了这坎坷的七英里旅程，虽然这比科学家事先预计的要多出一年时间，但是却是情有可原的。首先，机遇号探测器不能呈直线一直向前行走，因为为了保护正前方的轮子，必须要“边走边退”，即采用迂回路线，这就说明机遇号探测器需要走行双倍的路线。其次，在这短短的7英里旅途上，充满了很多危险的障碍，这也延长了机遇号探测器的抵达时间。科学家介绍说，“奋力号”陨石坑沿着一排山脊，而为纪念机遇号探测器牺牲的“兄弟”——勇气号，科学家专为该处陨石坑命名为“勇气点”。来自华盛顿大学的科学家雷—阿维德森(Ray Arvidson)表示，机遇号的成功抵达让他们感觉十分激动，他们已经盼望这一天很久了。
机遇号探测器在地球上，科学家正为它做检查
机遇号探测器不久将会有一名新朋友的陪伴，即好奇号探测器
同时，这也是人类进行火星冒险的一次里程碑，这不禁让人们回想起了历史上人们在火星上所做的每次成功冒险。从首次看到火星五颜六色的风景，到火星清晰的地质地貌，现在想来，都依然会让人激动不已。2004年，美国宇航局为了探索火星神秘的背面，发射了两个探测器，即勇气号和机遇号，计划进行为之三个月的冒险探索，结果也让人十分出乎意料，带来意外的惊喜。来自美国宇航局喷气推进实验室的项目经理约翰—卡拉斯(John Callas)表示，“奋力号”陨石坑可称得上是自人类登陆到火星后遇见的最重要的科学目标。据了解，“奋力号”陨石坑是由小行星或者彗星与火星表面碰撞而形成的，在陨石坑中还露出了不同历史时期的一些地质岩层。它也是机遇号探测器将要探索的第四个陨石坑，它也会为此次探索提供最古老的沉淀物。
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